Vier Amerikaner in historischem Gefangenenaustausch freigelassen; Biden spricht von diplomatischer Meisterleistung

P20240801AS-0752 – Family members talk on the phone with detained journalist Alsu Kurmasheva as President Joe Biden and families of detained Wall Street Journal reporter Evan Gershkovich, former U.S. Marine Paul Whelan and journalist Vladimir Kara-Murza look on following their release in a prisoner swap with Russia, Thursday, August 1, 2024, in the Oval Office. (Official White House Photo by Adam Schultz) – The White House via Flickr

Das Weiße Haus bestätigte am Donnerstag, den 1. August 2024, die Freilassung von drei Amerikanern und einem Greencard-Inhaber aus russischen Gefängnissen im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit Russland. Zu den Heimkehrern gehören der Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich, Paul Whelan und Alsu Kurmashev.

Zusätzlich zu diesen Personen wurden auch Gefangene aus Deutschland und Russland freigelassen.

Biden betonte die Bedeutung diplomatischer Partnerschaften und versprach, sich weiterhin für die Freilassung von im Ausland inhaftierten Amerikanern einzusetzen.

Die Vereinbarung erforderte erhebliche diplomatische Anstrengungen und führte zur Freilassung von 16 Personen aus Russland, darunter fünf deutsche Staatsbürger und sieben russische politische Gefangene. Einige dieser Personen waren jahrelang zu Unrecht inhaftiert und mussten großes Leid und Unsicherheit ertragen.

Einige dieser Frauen und Männer werden seit Jahren zu Unrecht festgehalten. Sie alle haben unvorstellbares Leid und Ungewissheit ertragen müssen. Heute hat ihr Leid ein Ende.

Joe Biden

Als Teil des Abkommens werden acht im Westen festgehaltene Russen nach Russland zurückgebracht. Biden dankte Deutschland, Polen, Slowenien, Norwegen und der Türkei für ihre Unterstützung bei den Verhandlungen und betonte die Bedeutung von vertrauensvollen Bündnissen.

Biden bekräftigte seine Entschlossenheit, alle im Ausland festgehaltenen Amerikaner nach Hause zu bringen und wies darauf hin, dass seine Regierung seit seinem Amtsantritt bereits die Freilassung von mehr als 70 Amerikanern erreicht hat.

After enduring unimaginable suffering and uncertainty, the Americans detained in Russia are safe, free, and have begun their journeys back into the arms of their families. pic.twitter.com/1rYNBTt9tJ

— President Biden (@POTUS) August 1, 2024

Details zu den Inhaftierten

Im März 2023 wurde der Wall Street Journal-Reporter Gershkovich in Jekaterinburg unter dem Vorwurf der Spionage verhaftet, was von der US-Regierung verurteilt wurde. Im April hatten die USA seine Inhaftierung offiziell für unrechtmäßig erklärt. Nach mehr als einem Jahr, Anfang Juli 2024, verurteilte ihn ein russisches Gericht zu 16 Jahren Haft in einem Verfahren, das die USA als „Scheinprozess“ bezeichneten.

Paul Whelan, ein weiterer Amerikaner, wurde im Dezember 2018 verhaftet, als er an einer Hochzeit in Russland teilnahm. Er wurde der Spionage angeklagt und verbüßt seit 2020 eine 16-jährige Haftstrafe.

Whelan, seine Familie und die US-Regierung bestritten die Vorwürfe und bezeichneten ihn als politische Marionette.

Außerdem wurde im Juni 2023 die Journalistin Kurmasheva, die sowohl die US-amerikanische als auch die russische Staatsbürgerschaft besitzt, verhaftet, nachdem sie ihre Mutter besucht hatte. Unter dem Vorwurf, falsche Informationen über das russische Militär verbreitet zu haben, wurde sie im Juli 2024 rasch vor Gericht gestellt und zu sechseinhalb Jahren Haft verurteilt.

Im Gegensatz zu Whelan und Gershkovich wurde Kurmasheva nicht offiziell für zu Unrecht inhaftiert erklärt, obwohl Präsident Biden öffentlich ihre Freilassung forderte.

Mehrere andere Amerikaner sind nach wie vor in Russland inhaftiert, darunter der U.S. Army Staff Sergeant Gordon Black, der Lehrer Marc Fogel, die russisch-amerikanische Ballerina Ksenia Karelina und der Musiker Michael Travis Leake.